「なんですかこれは」

一応、目の前の先輩と同級生に訊いてみた。

「オレと試合させてやるよ券！」
「はあ？」

唐突に渡されたのは、中途半端なサイズの紙が何枚も。
至極当然のような顔で言われても。正直訳がわからない。

「肩たたき券みたいなものですか。幼稚園児の」
「ばっかオメー、３才といっしょにしてもらっちゃ困るよ？なー、がっくーん」
「そうですよねーじろーくん」

わざとらしく顔を見合わせて肩を組んだ黄色と赤が並ぶ。
手渡された紙の束に目を落とすと、原材料は何処にでも売っている画用紙、カラ
ーペンといったところか。
あと強いて言うならスタンプやらシールやら、

「あとはあれな、愛！」
「先パイたちからのありがた〜い愛だぞ！もっとありがたがれヒヨっ子」
「ええー！ちょ、日吉！おれのヤツは他のの１００倍くらい愛がこもってるから
！！」

だ、そうだ。



こんな時期の土曜日に何故部活をやるのかなんて軽く思いながら部室のドアを開
けた次の瞬間、自分の日常では聞くことのない破裂音が響いた。

「暇なんですか、アンタら」
「お前の誕生日の為にこの俺様がわざわざセッティングしてやったんだ、感謝し
ろよ、日吉部長？」
「暇なんですか、アンタら。勉強でもしてて下さいよ、３年がそれで良いんです
か」
「何のためのエスカレーターだっつの」

それと勉強をしないのとは話が違うと思いますが宍戸さん。
耳に不快な音の後には薄く小さい紙切れが山ほど降ってきて、前方に視線をやれ
ば、引退した筈のかの有名な元氷帝学園中等部テニス部正レギュラーが勢揃いし
ていた。
当然なのかわからないが樺地と鳳もジャージ姿で立っている。

「監督にまで手を回したわけですか」
「人聞き悪いこと言わないでよ、ね、樺地？」
「ウス」

樺地が即答する、ということはやましいことは何もないということだ。

「要は監督もグルだという判断でいいのか」
「グルっていうか…、参加者？何も悪いことしてるわけじゃないし」
「そこのムダにデカいケーキは監督からだからな」
「予想以上に乗り気だったなー」
「タローちゃんこーいうのすきだＣ！」

宍戸さんは腕を組み、向日さんはさも面白そうにまじまじと見るからに甘ったる
そうで男だけで食べきれるのか疑う大きさのケーキを眺めている。
見ているだけで胸焼けしそうだ。

腹がたつほどの長身の同級生を問い詰めながら聞こえてきた先輩どもの話からま
とめるに、

「本来活動日程を決める俺に、虚偽の指示を出すよう監督に吹き込んだのはアン
タたちですね」

外にも部員を見なかったわけだ。
今日は練習なんてない。
元々休みの予定だった。その日程を管理しているのは俺だ。
騙しやがったなあのオッサン。

「バレてしまっては致し方ない！」
「おとなしく祝われろ！」

両脇から飛びかかられて、また色とりどりの紙が降ってきた。

字面だけ見たら若干不穏だ。祝うと呪うは似ている。
俺が今受けている行為は、祝いか呪いか、好意なのか。
背中が重い。



「おい日吉ィ、なーにニヤニヤしてんだよ」
「いえ？」

へえ。全員と試合、か。
まあ、

「勝つのは俺ですけどね」


俺の首にしがみついていた芥川さんの力がもっと強くなって背中にのしかかって
いた向日さんが余計に重くなって、大騒ぎのせいで散らかった部屋を樺地が穏や
かな笑顔で片付けていて、跡部さんは相変わらずバカみたいにでかい椅子でふん
ぞり返っていて、重さに耐えきれずつんのめって今にもキレそうな俺を腹が立つ
楽しそうな顔で見ている鳳に無理矢理膝蹴りを入れて、そんな俺たちを腹を抱え
て笑っている宍戸さんがいて、そこに忍足さんがにやにやと絡みに来て、ドアの
ところではいつのまにか滝さんがカメラを構えていて、
そんな、
少し昔の日常のような
自分史上最高に下らない、
誕生日。


HappyBirthday!
Dear dear WakashiHiyoshi!!



(……で、なんなんですかアンタは)
(んー)
(試合してくれるんじゃないんですか)
(んー)
(……………………)
(んー)
(今から三秒以内に日吉若の腹部から離れなさい。さもなくば実力行使に出ます)
(うー)
(……………………)
(ってえ！愛が足んねえんじゃねえのアイが！！)
(じゃあ離れてください)
(だーって、)
(言い訳無用)
(ジェラシーです)
(は？)
(というわけなのです)
(………はあ。いいからさっさと帰りますよ)
(いっしょに？)
(………言わせたいだけでしょう。ご自由にどうぞ)
(ではオコトバにアマエテ)
(はいはい)
(日吉ー)
(はい？)
(１４才おめでと！)
(―――ありがとうございます)
(照れ屋だなー)
(うるさいですよ)
(日吉ー)
(は)


とりあえずちゅー。




日吉若くんお誕生日おめでとう！
どうにもがやがやしたお誕生日になってしまいました。
最後無理くりジロ若要素入れてみました。が。うう難しい。
20091205 ちょっとフライング