「あー、おかえりー」 「はい、ただいまです。今そこで執事さんにアイスいただきましたよ！」 「まじまじ？食っべるー！」 コントローラーを握る２人を眺めていたジローがいちばんに反応し、ベッドから飛び降りた。 「っくそ亮なに粘ってんだよ！」 「ザマ見ろいつまでも今までのオレと思うなよっ」 「てめッ落ちろ落ちろ落ちろ」 「あぁッ！きったねえぞバカ！」 アイスを食べるに食べられない向日が怒鳴り散らせば、 アイスには然程興味のない宍戸にも火がつく。 対戦相手が宍戸でなければとっとと跳び降りて高級アイスクリームをコンプリートしに行くのだろうが、ここはお互い負けるわけには行かなかった。 対宍戸では敗戦記録まっさらな向日と、そろそろ勝ちを決めたい宍戸。 取り敢えず、その１戦は終わったものの、すぐに次のバトルが開始してしまう。 全部のフィールドを終えるまで勝負がつかない設定になっていた。 さあどうする。 そして追い討ちに、 「宍戸さーん、ミント取り分けちゃったんですけど食べられますー？」 と小さなガラスの器を手に歩んで来る。後ろにはスプーンをくわえたジローもいた。 さあどうする。 ふたりの行動は同じだった。 さすが幼なじみ。 「長太郎」 「侑士」 「負けたら殺す！」 手に持つ皿とスプーンを奪い取ってコントローラーを乗せる。 一連の動作は流れるようだった。 「アンタら容赦ないですね……」 「や、このまま終わらせんのも何かアレじゃん」 「別にいいかと思ったんだけどよ、目の前で食われてっとなー」 「日吉ーおかわり」 「自分でどうぞ」 「日吉ーあーん」 「アンタは何やってるんですか」 アイスのボウルを囲んで騒ぎ始めた３人を尻目に、 「……どうぞ」 「おー、悪ぃな樺地。食うか？」 「いえ…、」 「エンリョすんなって！ほらひと口」 樺地と宍戸は親睦を深めていた。 その更に奥では、長身の男ふたりでテレビゲーム。しかもふたりとも盛り上がってはいない。という、なんともシュールな光景が広がっていた。 「忍足先輩……」 「なんー？」 「俺たちって、何やってるんでしょうね……？」 「それ言ったら負けやで。でも、ま、負けるわけにはいかへんしな」 「ですね」 惚れた弱味どころじゃない、パートナーという名の悲しい性だ。 数分後、ようやく風呂から帰ってきた跡部は、開けかけた扉を閉め直した。 「滝……、お前先入れ。入ってどうにかして来い」 「別に構わないけど、跡部が行った方が面白いと思うよ？」 「そういった類いの面白さは追求しないようにしている」 「それは残念。じゃあ仕方ないなぁ。…………………えい」 先に入るかのように見えた滝は、ドアを小さく開けてそのまま跡部を押し込んだ。 薄く開いたドアの隙間から中の様子を覗く。 「あ、跡部。なぁオマエ、コントローラーもう１個買ってくれよ。誕生日でいいから」 すぐに跡部に気づいた樺地に目ざとく気づいた宍戸が言い放つ。 ジローと向日は「跡部アイスおかわり！」、日吉はと言えば「このふたりどうにかしてくださいもしくは連れていってください。保護者でしょう！」と完全に振り回されて疲れきっている。 その上部屋の奥からは異様なオーラが漂っていた。 「あ、跡部そろそろキレるかな。今入るのもいいけど……もうちょっとだけ見てようかなぁ。―――ふふ」 氷帝学園テニス部は、今日も平和だ。